由于茶在人民生活中的地位越來越重要，加之民族大文化的哺育，出現(xiàn)了一種獨特的民俗形式——婚戀中的“茶禮”。明代郎璞在《七修類稿》中記載“女子受聘，其禮曰‘下茶’，亦曰‘吃茶’”。為什么要以茶作為聘禮呢，主要是因為茶樹“茶不移本，移植則不復(fù)生”的特性與人們追求的配偶之間情義忠貞、生死不渝的理想相契合。
文學(xué)創(chuàng)作
由于婚戀中的茶禮已經(jīng)成為全民族的文化風(fēng)俗，所以在通俗文化興起之后，它便成為小說戲曲作家們拮取創(chuàng)作題材的一個熱點。
《紅樓夢》第四十一回寫被拋入空門的妙玉請黛玉、寶釵喝梅花茶，實邀寶玉品“體己茶”。曲折幽離的把這個女性個體意識覺醒的少女內(nèi)心深處的青春情思，刻畫的淋漓盡致、委婉深邃。
二十四回寫鳳姐差人給林黛玉送去兩瓶新茶，看似無心，實則有意，可謂煞費苦心。二十五回鳳姐便說出了送茶背后的意思“你既吃了我們家的茶，怎么還不給我們家做媳婦兒”。二十六回寫寶玉給黛玉送茶，自然是鳳姐下茶的尾聲了。
清孔尚任《桃花扇·媚座》：“花花彩轎門前擠，不少欠分毫茶禮?！焙樯睢断愕久住返谝荒唬骸敖衲赀@個冬，要尋一個可以端茶禮、結(jié)婚姻的好日子，竟是這樣難！”
民間婚俗
在中國各民族中至今仍在流傳。在拉祜族婚俗中，男女雙方確定成婚日期后，男方要送茶、鹽、酒、肉、米、柴等禮物給女方，拉枯人常說：“沒有茶就不能算結(jié)婚?！被槎Y上必須請親友喝茶。白族男女定婚、結(jié)婚都要送茶禮。云南中甸一帶的藏族青年，在節(jié)日和農(nóng)閑時，打好酥油茶帶到野外聚會，遇到姑娘們便邀請人座，如看中對方，可借敬茶的機(jī)會，搶過對方的帽子，然后離開人群，進(jìn)行商談，如不同意作配偶，就將帽子拿回。侗族在解除婚約時，采用“退茶”的儀禮。
與茶有關(guān)的婚俗，最有趣的當(dāng)推閩南和臺灣。閩臺婚姻禮儀總稱為“三茶天禮”。
“三茶”即訂婚時的“下茶”，結(jié)婚時的“定茶”，同房合歡見面時的“合茶”。在舊社會，男方隨媒婆或父母到女方家提親、相親，女方的父母就習(xí)慣叫待字閨中的女兒端茶待客，茶杯斟滿后，依輩份次序分送到男方親客手中，由此拉開了“相親”的序幕。男方家人乘機(jī)審察姑娘的相貌、言行、舉止，姑娘也暗將未來夫君打量一番，當(dāng)男到女家“送定”（定親）時，由待嫁女端甜茶（閩臺民間叫“金棗茶”），請男方來客品嘗。
喝完甜茶，男方來客就用紅紙包雙數(shù)錢幣回禮，這一禮物叫“壓茶瓶”。到了娶親這一天，男方的迎娶隊伍未到女家，女家就要請吃“雞蛋茶”（甜茶內(nèi)置一個脫殼煮糖的雞蛋）。
男方婚宴后，新郎、新娘在媒婆或家人的陪伴下，捧上放有蜜餞、甜冬瓜條等“茶配”的茶盤，敬請來客，此禮叫“吃新娘茶”。來客吃完“新娘茶”要包紅包置于茶杯為回禮。
結(jié)婚成親的第二天，新婚夫婦合捧“金棗茶”（每一小杯加兩粒蜜金棗），跪獻(xiàn)長輩，這就是閩南、臺灣民間著名的“拜茶”，也是茶禮在婚事中的高潮。倘若遠(yuǎn)離故鄉(xiāng)的親屬長輩不能前往參加婚禮，新郎家就用紅紙包茶葉，連同金棗一并寄上。在閩南、臺灣，茶樹是締結(jié)同心、至死不移的象
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